Walig Nicolet, dit Renk, naît à Rennes en 1987. Artiste français autodidacte, il est passé du graffiti à la peinture de paysage. Il grandit d’abord dans un milieu artistique. Sa mère enseigne les arts plastiques, son père est publicitaire et plasticien, son oncle dessine des bandes dessinées. Son frère et sa sœur sont bien plus âgés : il grandit presque comme un enfant unique.

L’école, en revanche, ne lui convient pas. Sa scolarité est chaotique, d’un établissement et d’un internat à l’autre. En 2000, un reportage télévisé lui donne envie de prendre la bombe. Il signe d’abord « 100REMOR » et ne cessera plus de peindre. À 16 ans, il quitte le système scolaire. Il part ensuite à Cork, en Irlande, dans un centre de formation au golf. Il y apprend notamment la patience, la régularité et la maîtrise de soi. Ces qualités marqueront aussi sa peinture.

De retour en France en 2007, il entre dans une école de communication visuelle en région parisienne. Il y apprend alors le métier de graphiste. Sa série de marque-pages contre la discrimination remporte un concours international. Il rencontre aussi d’autres graffeurs et adopte le nom de « Renkar », bientôt raccourci en « Renk ». Sur les murs, les trains et les terrains vagues, il développe une maîtrise virtuose de l’aérosol.

La révélation du ciel

À partir de 2010, la peinture devient sa seule activité. En 2011, un voyage dans le désert du Sinaï, en Égypte, agit comme une révélation. Face à l’immensité du ciel et à la lumière du désert, il se consacre pleinement à la toile. Renk garde pourtant l’outil et le geste du graffiti. Il peint à la bombe, et son propre tag devient la matière de ses tableaux.

Son motif de prédilection est le ciel. Le mot « Renk » y est répété inlassablement, en tailles et en couleurs variées. Il finit ainsi par se fondre dans l’ensemble et disparaître. De cette accumulation naissent nuées, aubes et crépuscules. Les couleurs s’y dégradent en une harmonie presque musicale. La signature est le geste d’affirmation de soi par excellence. Ici, pourtant, elle se dissout dans le paysage : l’écriture devient lumière. Le graffiti rejoint ainsi la longue histoire de la peinture de ciel.

Voyages sur le motif

À partir de 2020, il entreprend une série de voyages sur le motif, surtout en Bretagne. Il peint notamment au Mont-Saint-Michel, à Belle-Île, à Dinard, sur l’île de Bréhat et sur la presqu’île de Crozon. Il travaille alors en extérieur, sans esquisse, face au paysage, dans la lignée des impressionnistes.

Renk et la Galerie Enrico Navarra

En 2023, la Galerie Enrico Navarra présente ce travail dans Voyages sur le motif. L’exposition a lieu à la Galerie 75 Faubourg à Paris, puis à la Villa Navarra au Muy. Suivent Paper Cloud à la Galerie 75 Faubourg (2023-2024) et, en 2025, The Night au 60 White Street, à New York. La même année, le musée d’art de l’Institut des beaux-arts du Sichuan, à Chongqing, lui consacre Thousand Skies, From Graffiti to Painting. Plus de quatre-vingts œuvres réalisées entre 2014 et 2024 y sont réunies.