Alec DeMarco naît en 1989 à Cathlamet, dans l’État de Washington. Sa pratique circule entre dessin, peinture, calligraphie et tatouage. Elle se tient à la frontière de l’abstraction et de la figuration.

Il grandit dans une communauté ouvrière, loin du monde de l’art. Ses premiers souvenirs créatifs sont d’abord domestiques. Sa grand-mère dessine devant les émissions de Bob Ross à la télévision. Viennent ensuite les affiches et les graffitis des trains de marchandises. C’est sa première véritable rencontre avec l’art. Il découvre pourtant son talent par hasard, lors d’un cours de dessin obligatoire à l’université. Encouragé par un professeur, il envoie un portfolio à des écoles d’art aux États-Unis et en Europe. Admis dans presque toutes, il part alors étudier en Californie. Il y visite, pour la première fois, un musée et une galerie. Sa curiosité s’étend alors à l’art populaire et aux enluminures médiévales.

Il réalise ensuite des illustrations pour des magazines et des brochures. Faute de moyens, il doit pourtant quitter l’école d’art en troisième année. Il se tourne alors vers le tatouage et s’y engage totalement. Pendant trois ans, il vit et apprend chaque jour aux côtés de son maître japonais. Il le suit dans tous ses déplacements. Il découvre ainsi la calligraphie au pinceau et la mythologie japonaise. Celle-ci est peuplée de divinités, de héros et de yōkai, ces esprits malicieux ou bienveillants du folklore. L’idée que chaque objet puisse avoir une âme ne le quittera plus. Dans ses formes abstraites, un œil s’ouvre parfois pour regarder le spectateur.

Peindre de mémoire

Alec DeMarco vit avec l’aphantasie, l’incapacité à se représenter mentalement des images. Il travaille donc de mémoire, à partir d’impressions et de sensations. Feuilles, fleurs ou yeux deviennent des formes à la fois familières et archétypales. Il cherche à saisir l’émotion suscitée par les choses plutôt que leur apparence. L’œil, motif récurrent, révèle selon lui le caractère et les intentions d’une personne.

Alec DeMarco suit un processus précis. Il trace d’abord les lignes à l’encre, puis remplit les espaces de couleur, « comme un enfant qui colorie ». Il ne cherche toutefois jamais à « finir » une œuvre. Lignes circulaires, courbes fluides et mouvement sont devenus les signatures de son langage. Il se nourrit d’art populaire, de graffiti, de tatouage et de théorie des couleurs. Son travail s’inscrit aussi dans l’héritage de CoBrA et du néo-expressionnisme. Il cite de Kooning, Guston, Basquiat ou Picasso, mais refuse de s’inscrire dans un mouvement. Pour lui, le processus prime sur le résultat. L’atelier est ainsi avant tout un lieu d’apaisement.

The Beast and the Boy à Paris

Son travail a été exposé aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Danemark, en Allemagne et au Qatar. En 2024, la Galerie 75 Faubourg présente à Paris The Beast and the Boy. L’exposition est organisée avec Corridor Contemporary (Tel-Aviv) et la Galerie Enrico Navarra. Elle réunit des œuvres sur toile et sur papier réalisées en 2022 et 2023.